V nedeľu hrajú Vreid v Bratislave a ja premýšľam, či sa oplatí ísť na ich koncert, keďže ich hrací čas bude len pol hodiny. Nedávno som si uvedomil, že im pred mesiacom vyšiel aj nový album, tak sa teda poďme pozrieť, či to stojí za to. Priznám sa, že Vreid som nepočul už pekne dávno a naposledy evidujem ich album Lifehunger (2018), ktorý sa celkom podaril. Mnohí od nich očakávajú pokračovanie Windiru, ale tak to jednoducho nie je. Po smrti Valfara sa zvyšok kapely vydal vlastnou cestou, a to je dobre. Novinka nesie názov The Skies Turn Black a vyšla u nórskeho labelu Indie Recordings.
Už od úvodu mám pocit, že hudba Vreid akosi zmäkla, čo však môže byť spôsobené aj tým, že som ich tvorbu naozaj dlho nepočul. Úvodná skladba From These Woods miestami pôsobí ako návrat do ranej éry pripomínajúcej Windir, no tento dojem sa rýchlo vytratí s nástupom čistých vokálov a klávesových melódií, ktorých je na albume pomerne dosť. Keď už spomínam klávesy, treba dodať, že na nich sa podieľal aj pomerne vzácny hosť Espen Bakketeig, známy z Mistur, brat gitaristu Stroma. Nie je to však jediný hosť – vokálov sa vo viacerých skladbách ujala nórska rocková speváčka Kjølsrud z kapely Djerv. Už len tento prehľad naznačuje, že ide o pomerne pestrú žánrovú zmes, čo sa aj potvrdzuje.
Druhá, titulná skladba The Skies Turn Black začína priam heavymetalovou melódiou. Po oboznámení sa s textom mi to celé začína dávať zmysel: „Prince of darkness, madness, kingdom come…“ Ide totiž o poctu princovi temnoty, Ozzymu Osbournovi, ktorý skonal minulý rok. Skladba však ubehne akosi rýchlo a napriek tejto pocte významnej legende mi čisté vokály vyslovene prekážajú. Ďalšou zaujímavosťou je inštrumentálka Kraken, ktorá slúži ako soundtrack k rovnomennému nórskemu filmu (aktuálne v kinách). Akoby experimentovania nebolo dosť, Vreid sa v nasledujúcej skladbe posúvajú do rockovejších vôd – Loving Dead naspievala práve Kjølsrud. Anglická pasáž ma necháva chladným, no po originálnom klávesovom intermezze prichádza záver v nórčine, ktorý konečne naberá grády. Kiež by tak znela celá skladba. Vlastne by som bol rád, keby celý album zostal v ich rodnom jazyku. Podobný pocit mám aj pri ďalších textoch, či už ide o Build and Destroy alebo Smile of Hate – miestami pôsobia až príliš ošúchane, ako niečo, čo ste už počuli a čítali nespočetnekrát.
Záver albumu v podobe balady Echoes of Life pripomína skôr rádiovo prístupnú skladbu. Ak by bola jedinou „zvláštnosťou“ na albume, pôsobila by úplne mimo kontextu. The Skies Turn Black však ako celok nemá pevný hudobný koncept a funguje skôr ako experimentálne dielo. Jednoznačne najlepšia skladba prichádza až na samotnom konci – The Earth Rumbles, rytmická a zároveň epická.
Musím sa priznať, že novinka od Vreid sa mi hodnotí pomerne ťažko. Niektoré momenty som si užíval, pri iných som váhal, či skladbu rovno neprepnem. Vreid sú svojím špecifickým štýlom zaujímavým zjavom na nórskej scéne, keďže nezapadajú do bežných blackmetalových škatuľiek. Novinka to len potvrdzuje, aj keď ja asi nebudem jej fanúšikom. Verím však, že svojich poslucháčov si nájde.
Hodnotenie: 6/10
Napísal: S.
English overview:
The Skies Turn Black finds Vreid leaning further into experimentation, blending black metal roots with heavy metal, rock, and even more accessible, melodic elements. While moments of their earlier, harsher sound occasionally resurface, the album is largely defined by clean vocals, prominent keyboards, and a diverse range of guest contributions. This stylistic shift makes for a varied but somewhat inconsistent listening experience. Some tracks, particularly those embracing their Norwegian identity and darker atmosphere, stand out with real strength, while others suffer from generic songwriting or overly polished execution. Despite its ambition and willingness to step outside genre boundaries, the album lacks a cohesive vision. In the end, The Skies Turn Black is an intriguing but uneven release—one that will likely divide listeners, appealing more to those open to Vreid’s evolving sound than to fans expecting a return to their black metal origins.
